Le Traité de Paris de 1763 consacre la Grande-Bretagne comme puissance dominante en Amérique du Nord, transformant radicalement l'équilibre colonial du continent. La Grande-Bretagne acquiert l'ensemble des possessions françaises à l'est du Mississippi, incluant le Canada et la partie orientale de la Louisiane. Elle récupère également la Floride espagnole. L'empire britannique en Amérique du Nord s'étend désormais de l'Arctique au golfe du Mexique et de l'Atlantique au Mississippi, éliminant la menace française qui encerclait auparavant les Treize Colonies.
La Proclamation royale d'octobre 1763 réorganise ces vastes territoires. La Province of Quebec est créée pour administrer l'ancien Canada français, limitée essentiellement à la vallée du Saint-Laurent. Les régions des Grands Lacs et de l'Ohio sont déclarées "Territoire indien", interdites à la colonisation britannique pour apaiser les nations autochtones et éviter les conflits. Cette décision provoque l'indignation des colons américains qui espéraient s'étendre vers l'ouest après avoir contribué à vaincre la France.
Londres fait face à d'immenses défis administratifs et financiers. Gouverner 65 000 francophones catholiques au Québec nécessite des compromis avec les principes britanniques traditionnels. Maintenir des garnisons militaires dans les vastes territoires conquis et administrer cet empire continental coûte extrêmement cher au trésor britannique. Pour financer cette administration impériale, le gouvernement britannique décide de taxer davantage les Treize Colonies, déclenchant une crise politique majeure qui empoisonnera les relations entre la métropole et ses colonies américaines.
Paradoxalement, la victoire britannique de 1763 contient les germes de la future Révolution américaine. Les colons des Treize Colonies, libérés de la menace française qui pesait sur leurs frontières depuis plus d'un siècle, ressentent moins le besoin de la protection militaire britannique. Les restrictions territoriales de la Proclamation royale frustraient leurs ambitions expansionnistes, tandis que les nouvelles taxes imposées par Londres créent un ressentiment croissant. L'Amérique du Nord britannique de 1763 apparaît ainsi comme un empire à son apogée territorial mais confronté à des tensions internes profondes qui éclateront une décennie plus tard.
